Was ist Stress?

Stress ist eine natürliche Reaktion des Körpers auf Herausforderungen oder Bedrohungen. Er aktiviert das sogenannte „Kampf-oder-Flucht“-System, das ursprünglich dazu diente, uns vor Gefahren zu schützen. Heute entsteht Stress jedoch meist durch Alltagssituationen, wie Zeitdruck, hohe Erwartungen oder zwischenmenschliche Konflikte, bei denen der Körper die gleiche Reaktion zeigt, obwohl keine unmittelbare Bedrohung besteht. 

Was passiert im Körper bei Stress?
Wenn wir gestresst sind, schüttet unser Körper Stresshormone wie Adrenalin und Cortisol aus. Diese sorgen dafür, dass das Herz schneller schlägt, der Blutdruck steigt und die Muskeln angespannt sind. Kurzfristig hilft uns das, wachsam und leistungsfähig zu sein. Doch wenn Stress chronisch wird, kann er langfristig negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben, wie Schlafprobleme, Kopfschmerzen, Magen-Darm-Beschwerden oder sogar Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Wie erkennen wir Stress?
Oftmals bemerken wir Stress nicht direkt, da er sich schleichend aufbaut. Zu den typischen Anzeichen zählen:
Körperliche Symptome: Verspannungen, Kopfschmerzen, Magenprobleme, Herzrasen
Emotionale Anzeichen: Reizbarkeit, Erschöpfung, Nervosität, Gefühl der Überforderung
Kognitive Symptome: Konzentrationsprobleme, ständiges Grübeln, Gedankenkreisen
Verhaltensänderungen: Schlafprobleme, vermehrtes Rauchen, ungesunde Essgewohnheiten

Stress verstehen: Der Unterschied zwischen positivem und negativem Stress
Nicht jeder Stress ist schädlich. Positiver Stress, auch Eustress genannt, tritt auf, wenn wir uns Herausforderungen stellen, die uns motivieren und antreiben. Dieser Stress verschafft uns Energie und fördert unsere Leistungsfähigkeit. Negativer Stress oder Distress hingegen tritt auf, wenn die Anforderungen zu hoch sind und wir das Gefühl haben, die Kontrolle zu verlieren. Hier beginnt der Stress, schädlich zu wirken.

Wie entsteht Stress?
Stress entsteht, wenn wir eine Situation als belastend und überfordernd erleben. Dabei spielen sowohl äußere Faktoren (z. B. Arbeitslast, Konflikte) als auch innere Faktoren (z. B. Perfektionismus, hoher Leistungsdruck) eine Rolle. Besonders innere Einstellungen, wie der Wunsch, alles perfekt machen zu wollen, können Stress verstärken.

Wege zur Stressbewältigung
Kognitive Umstrukturierung: Unsere Gedanken beeinflussen, wie stark wir Stress empfinden. Indem wir stressauslösende Gedanken hinterfragen („Ist es wirklich so schlimm?“), können wir den Druck vermindern.
Entspannungstechniken: Atemübungen, Meditation oder progressive Muskelentspannung können helfen, das Stressniveau zu senken.
Zeitmanagement: Eine bessere Planung des Alltags kann Überforderung reduzieren. Wichtig ist, realistische Ziele zu setzen und Pausen einzuplanen.
Soziale Unterstützung: Gespräche mit Freunden, Familie oder einem Coach können entlasten und neue Perspektiven eröffnen.

Stress ist also eine normale Reaktion, die wir alle erleben. Der Schlüssel liegt darin, die eigene Wahrnehmung zu schulen, um negative Stressquellen frühzeitig zu erkennen und gesunde Bewältigungsstrategien zu entwickeln.